Egyre több ember, egyre több hulladék

A Föld lakossága jelenleg több mint 8 milliárd fő, és ez a szám folyamatosan növekszik: számítások szerint 2050-re már 9,7 milliárdnyian lehetünk. A népességnövekedés következtében a természeti erőforrások gyorsabban kimerülnek, a keletkező hulladék pedig hatalmas környezeti terhelést jelent. Azonban fontos látni, hogy nem minden ember fogyasztása egyforma.

A Föld lakóinak ökológiai lábnyoma jelentős eltéréseket mutat földrajzi és gazdasági helyzettől függően. Míg egy fejlődő országban élő ember gyakran a legalapvetőbb erőforrásokhoz is korlátozottan fér hozzá, addig a fejlett országok lakosai – különösen Észak-Amerikában és Európában – jóval többet fogyasztanak, és több hulladékot is termelnek.

Például egy amerikai (USA) állampolgár ökológiai lábnyoma átlagosan több mint ötszöröse lehet egy afrikai országban élőének.